L’articolo intende analizzare le vicende della canonistica dopo l’assunzione del paradigma codificatorio sulla scorta dei seguenti criteri: metodo, pubblicazioni, istituzioni di ricerca e d’insegnamento, contenuto, rapporto tra canonistica, teologia, diritto secolare. Oggi il diritto canonico deve affrontare parecchie sfide: superare la crisi d’identità (è teologia oppure diritto?) sul fondamento della sua storia e mediante un dialogo con la teologia, con la scienza giuridica secolare e con le altre scienze nonché con gli altri diritti religiosi; sviluppare un’adeguata teoria generale; diventare un diritto veramente ecclesiale (non esclusivamente europeo);  rafforzare la centralità della persona umana.