Il Sacramento della Riconciliazione ha avuto uno sviluppo molto complesso e non lineare sia nella sua storia sia in teologia. Questo articolo evidenzia alcuni dei punti di svolta più importanti nel suo processo di sviluppo. In vista del Seminario in cui è stato presentato questo documento, l’autore ha fatto uno sforzo speciale per riferirsi allo sviluppo del concetto del Sigillo della Confessione insieme a quello del sacramento stesso. Per tutta la tradizione, questo sigillo è stato considerato assolutamente inviolabile.